Phra Khanh Luan (Pa Thapa Jataka)

Phra Khanh Luan (Pa Thapa Jataka)

Ngày xửa ngày xưa, tại vương quốc Kosala trù phú, nơi những cánh đồng lúa chín vàng trải dài bất tận, có một vị vua anh minh tên là Viriyavaddhana trị vì đất nước. Nhà vua nổi tiếng với sự khôn ngoan, lòng nhân ái và tinh thần trách nhiệm cao cả. Tuy nhiên, ngay cả những vị vua tài ba nhất cũng có những lúc đối mặt với thử thách, và Đức Vua Viriyavaddhana cũng không ngoại lệ. Một năm nọ, vương quốc lâm vào cảnh hạn hán nghiêm trọng. Mưa thuận gió hòa bỗng dưng biến mất, những dòng sông cạn kiệt, đồng ruộng nứt nẻ, cây cối héo úa. Nỗi lo lắng bao trùm lên khắp vương quốc, từ nhà vua trên ngai vàng đến người nông dân cuối cùng.

Trong bối cảnh đó, nhà vua thường suy tư về nguyên nhân của tai ương này. Liệu có phải do ngài đã làm điều gì sai trái? Hay đây là một thử thách mà vũ trụ đặt ra cho ngài? Ngài triệu tập các quan đại thần, các học giả uyên bác và cả những nhà chiêm tinh để tìm lời giải đáp. Sau nhiều ngày bàn luận, một nhà hiền triết già, với bộ râu bạc phơ và ánh mắt sâu thẳm, đã lên tiếng: "Tâu bệ hạ, tai ương này không phải do lỗi lầm của bệ hạ, mà là do sự tích tụ của nghiệp xấu từ kiếp trước. Tuy nhiên, có một cách để hóa giải, đó là thực hành lòng từ bi và sự bố thí một cách phi thường."

Nhà vua lắng nghe với sự chú tâm. Ngài hỏi: "Thưa ngài, con đường nào là phi thường? Con sẵn sàng làm mọi điều để cứu dân độ nước."

Nhà hiền triết giải thích: "Bệ hạ, theo lời dạy của bậc Thánh nhân, lòng từ bi và bố thí sẽ trở nên phi thường khi ta hy sinh những gì quý giá nhất, thậm chí cả mạng sống của mình, vì lợi ích của người khác. Trong tiền kiếp, khi Đức Phật còn là Bồ Tát tên là Mahosadha, ngài đã từng thể hiện lòng từ bi phi thường bằng cách hiến dâng cả cơ thể mình cho một con quỷ khát máu để cứu mạng sống của một người đàn ông vô tội."

Nhà vua trầm ngâm. Ngài biết rằng con đường này đầy gian nan và thử thách. Nhưng vì yêu thương thần dân, ngài quyết định thực hành theo lời dạy. Ngài ra lệnh chuẩn bị một buổi lễ lớn, tuyên bố rằng ngài sẽ thực hành bố thí tối thượng. Tin tức lan truyền khắp vương quốc, khiến mọi người vừa kinh ngạc vừa cảm phục.

Vào ngày diễn ra buổi lễ, Đức Vua Viriyavaddhana, trong bộ trang phục giản dị, đứng trên một đài cao giữa quảng trường. Ngài tuyên bố trước muôn dân: "Ta nguyện hiến dâng thân mình này cho bất kỳ sinh vật nào cần nó, để cứu lấy sự sống của những người khác, hoặc để mang lại lợi ích lớn lao cho thế gian." Lời tuyên bố của nhà vua vang vọng, đầy sự chân thành và quyết tâm.

Khi lời tuyên bố vừa dứt, một bóng đen khổng lồ từ đâu xuất hiện, bao trùm lấy quảng trường. Đó là một con quỷ với hình dáng gớm ghiếc, đôi mắt đỏ rực như than hồng, và hàm răng sắc nhọn. Con quỷ gầm lên: "Ta đã nghe lời thề của ngươi, hỡi nhà vua. Ta đang rất đói. Hãy trao thân thể ngươi cho ta, và ta sẽ không làm hại một sinh mạng nào khác trong vương quốc này nữa."

Quân lính và dân chúng hoảng sợ tột độ. Nhiều người muốn xông lên bảo vệ nhà vua, nhưng nhà vua ra hiệu cho họ dừng lại. Ngài nhìn thẳng vào con quỷ, với một nụ cười bình thản trên môi. "Ta đã hứa, và ta sẽ giữ lời. Hãy làm điều ngươi muốn."

Con quỷ tiến lại gần, vươn những móng vuốt dài sắc nhọn về phía nhà vua. Đúng lúc đó, Đức Vua, bằng một sự nhanh nhẹn phi thường, đã thực hiện một hành động mà không ai ngờ tới. Thay vì chờ đợi bị tấn công, ngài tự mình dùng một con dao găm giấu trong tay, rạch một vết trên cánh tay mình và lấy một nắm máu tươi. "Ta cho ngươi máu của ta!" - ngài nói lớn. Rồi, ngài dùng chính con dao đó, khéo léo cắt một miếng thịt nhỏ trên cánh tay của mình. "Và ta cho ngươi thịt của ta!"

Hành động này khiến con quỷ sững sờ. Nó chưa bao giờ gặp một con người nào dám tự mình hiến dâng như vậy. Sự hy sinh tự nguyện, không hề oán giận hay sợ hãi của nhà vua đã làm lay động trái tim quỷ dữ. Con quỷ nhận ra rằng đây không phải là sự đầu hàng, mà là một hành động của lòng từ bi và dũng cảm phi thường.

Nước mắt lưng tròng, con quỷ cúi đầu trước nhà vua. "Tâu bệ hạ, ta sai rồi. Sự hy sinh của bệ hạ đã dạy cho ta một bài học quý giá. Ta không còn đói khát nữa. Ta xin rút lui." Nói rồi, con quỷ tan biến vào hư không.

Ngay khi con quỷ biến mất, bầu trời đột nhiên quang đãng. Những đám mây đen tan đi, và những giọt mưa đầu tiên bắt đầu rơi xuống. Cơn mưa ngày càng nặng hạt, tưới mát khắp vương quốc. Dân chúng reo hò vui mừng, họ biết rằng nhà vua đã cứu họ bằng lòng từ bi và sự hy sinh cao cả của mình.

Đức Vua Viriyavaddhana, dù bị thương, vẫn mỉm cười hạnh phúc. Ngài đã chứng minh rằng lòng từ bi chân thật, ngay cả khi phải hy sinh bản thân, có sức mạnh to lớn để vượt qua mọi khó khăn, hóa giải mọi tai ương và mang lại sự an lành cho tất cả.

Từ đó về sau, Đức Vua Viriyavaddhana càng thêm uyên bác và nhân từ. Ngài luôn ghi nhớ bài học về lòng từ bi phi thường, và vương quốc Kosala ngày càng thịnh vượng, thái bình dưới sự trị vì của ngài.